1.在单质中，元素的氧化数为零。
2.在离子化合物中，元素原子的氧化数等于该元素单原子离子的电荷数。
3.在结构已知的共价化合物中，把属于两原子的共用电子对指定给两原子中电负性较大的原子时，分别在两原子上留下的表观电荷数就是它们的氧化数。例如，在H2O中，氧原子的氧化数为-2，氢的为+1。对于同种元素两个原子之间的共价键，该元素的氧化数为零。如该化合物中某一元素有二或二个以上共价键，则该元素的氧化数为其各个键所表现的氧化数的代数和。
4．在结构未知的共价化合物中，某元素的氧化数可按化合物其他元素的氧化数算出：分子或复杂离子的总电荷数等于其中各元素氧化数的代数和。