等级不一样:“宦官”都是阉人,但等级较高,是管理者。“太监”也是阉人,但等级最高,是高级“宦官”。到明朝后期,“太监”逐渐变成了“宦官”的统称。清朝的时候,“宦官”统统称为“太监”,两者开始变为同义词。